什么是慧星 彗星的寓意和象征

什么是慧星

主要区别在于它们的组成和结构。小行星主要由金属和岩石材料构成，而彗星则由气体、冰和岩石物质组成。此外，小行星是太阳系形成时遗留下来的，而彗星则是由冰和尘埃组成的冰冻球体。另外，彗星穿过太阳系内部时会形成尾巴，而小行星不会。

彗星的寓意和象征

很多人都感慨，2020年的上半年，啥也没干，净见证历史了！对于天文观测爱好者来说，也是这样，上半年原本会出现的ATLAS和SWAN彗星纷纷“放了地球鸽子”。

好在不久，我们将迎来今年第一颗适合观测的彗星，C/2020 F3 NEOWISE彗星，而且它的亮度很快就能达到0等。

届时，北半球的观测者可以在7月的夜空里轻松地看到它（日出前约半小时从东北方向升起，日落后则出现在西方低空）。

那么，彗星为何会有“扫把星”这样一个意味着不祥的称号呢？这还要从古人对彗星的发现与记录说起。

但他们似乎都不约而同地将彗星视作“不祥”的征兆。

中国古人认为彗星出现，是非常严重的灾变，它会导致帝王的死亡、丧失帝位，甚至国家的灭亡。

而且彗星与日月食等其他天象不同，它无法采取措施进行禳灾救助。

此外，不同形态和名称的彗星有着不同的预示意义，《开元占经》中援引战国时期天文学家石申的话，认为“一名孛星，二名拂星，三名扫星，四名彗星。

其状不同，为殃如一，其出不过三月，必有破国、乱君、伏死其辜，余殃不尽，当为饥、旱、疾疫之灾。

其星日行一尺，二十日而入，此彗星之行也。

”石申将彗星分为孛、拂、扫、彗四类，但不论是哪一类，都预示着灾害即将发生。

彗星的出现，总是有着星空背景作为依托。

也就是说，彗星总是出现在不同的星官位置中。

这也为形成不同的占辞提供了依据，所以在中国古代的彗星占中，几乎彗星每经过一个星座，都有一套相应的星占解释。

对帝王来说，北斗是最为重要的星官，是帝王的象征。

《黄帝占》就说：“彗星出北斗，长可八九尺，天下更政易王。

” 当象征人君之象的北斗受到彗星侵犯时，就相当于更严重的灾害将降临。

所以彗星犯北斗，天下就要易主。

碰巧的是，就在同一年，在中国的华县也发生了一次特大地震，史称“嘉靖关中大地震”，这次地震伤亡人数达到八十万，是人类历史上记载的伤亡人数最多的一次地震。

彗核是中央比较明亮的部分，它实际上是由石块、尘埃、甲烷、氨所组成。

它体积不大，一般和地球上的小山差不多，是个名副其实的“脏雪球”。

当彗星这个脏雪球飞向太阳时，由于太阳风的作用，彗星表面的冰会蒸发成气体，与尘埃粒子一起同绕彗核形成云雾状的彗发，它与彗核合称彗头。

彗发又散射阳光，便形成了闪烁着淡光的彗尾，彗尾只是很稀薄的气体和尘埃，一般总是朝着背离太阳的方向延伸，有时尾巴会分叉变成两条以上。

与古代西方长期以来都将彗星当作一种大气现象不同，中国古代的天文学家们很早就认识到彗星是一种比较奇特的天体，并且还给不同外观的彗星起了不同的名字，其中最为常见的就是“彗”。

在汉语中,“彗”字本义就是扫帚，《说文解字》有“扫竹也”，《广韵》作“帚也”。

当彗星飞过天际，拖曳长长的尾巴，就像平时使用的扫帚一样。

“彗”字和彗星的特征非常契合，也十分的形象，因此人们有时也称其为“扫把星”。

而且彗星的运行轨道极不稳定，当它经过较大行星的附近，就会受到行星引力的影响，运动速度和方向便会发生改变，所以行踪也非常诡异。

1682年8月，一颗明亮的彗星拖着长尾巴横空出世，当时26岁的英国天文学家哈雷（Edmond Halley，1656-1742年）通过对它进行跟踪观测研究得出预言，这是一颗周期约为76年的彗星，所以它将在1758年年底或1759年年初会再次出现。

哈雷去世16年后，他的预言果然应验，为了纪念哈雷的贡献，人们以他的名字命名这颗彗星，这就是著名的“哈雷彗星”。

其实，早在哈雷之前，古代的不同文明都曾对这颗彗星有着非常详细的记载，只不过当时的人们并没有认识到它们是同一颗彗星，没有像哈雷那样从中探寻其科学规律。

△巴比伦泥版中对哈雷彗星的记载。

将军骜[ào]死。

以攻龙、孤、庆都，还兵攻汲。

彗星复见西方十六日。

夏太后死。

加之彗星的形态外观、出现的位置都各不相同，恰好满足了星占学对异常现象进行多样性解释的需求，成为了难得的占卜对象，彗星也就成为了一种不祥的征兆。

《左传》有记载“有星孛入于北斗，周内史叔服曰，不出七年，宋、齐、晋之君，皆将死乱。

”就是说在公元前613年，有一颗彗星出现在了北斗的位置，内史叔服便预言，在七年以内，宋、齐、晋三国的国君，都将死于混乱之中，其后果然应验了。

当然，由于当时诸侯国众多，星占家总是能找到相应的应验事件，来回应当初的预言。

对彗星的科学观测为它洗刷“冤屈”虽然主要出于星占目的，但古人对彗星的观测和记录也是十分详尽的。

例如马王堆出土帛书的彗星图，就绘有二十九种不同的彗星图形。

图中的彗星形态被明确地绘成彗头与彗尾两大部分。

彗尾有宽有窄、有长有短、有直有弯，彗尾的条数为一至四条不等，这是对诸多彗星尾部状况认真观测后的真实描绘。

古代彗星的尾巴长的可以长达数丈、甚至十丈。

十丈为一百度，虽然这一说法略有些夸张，但是大的彗星尾巴长达五六十度，还是有可能的，这样的彗星横贯天空一定是十分壮丽的景象。

另外，在南北朝时期，古人对彗星的本质开始有了进一步的认识，据《晋书·天文志》记载：“彗体无光，傅日而为光，故夕见则东指，晨见则西指。

在日南北皆随日光而指，顿挫其芒，或长或短”，说明当时已经知道彗尾延伸的方向与太阳之间的关系。

关于彗星分裂的现象，在中国古代彗星记录中也有所记载。

如《新唐书·天文志》中有：“唐乾宁三年十月，有客星三，一大二小，在虚、危间，乍合乍离，相随东行，状如斗，经三日而二小星先没，其大星后没”， 这说的就是896年，一颗彗星在虚宿和危宿之间分裂成一颗大的和两颗小的彗星的情形。

18世纪初，法国传教士及著名汉学家宋君荣（Gaubil Antoine，1689-1759）将这些记录增补至明末，并将其翻译成法文介绍到西方。

甚至在乾隆年间，宋君荣还在北京亲自观测彗星，将观测结果通过书信传回欧洲。

△宋君荣在戴进贤《黄道总星图》上标记的1742年在北京观测到的彗星记录。

其中亚里士多德认为彗星是大气内的现象，开普勒认为彗星是沿直线轨道的天体，赫维留自己则认为彗星是沿弧形轨道运动的天体。

看来，无论何时，严谨的态度都是科学进步的一大根源啊。

——出品：科普中国制作：李亮 （中国科学院自然科学史研究所研究员）监制：中国科学院计算机网络信息中心。